Champagne Paul Déthune in Ambonnay

Op het domein

Paul Déthune bewerkt een relatief groot domein van 20 hectare (het gemiddelde per wijnbouwer over heel Champagne is amper 2 hectare) en produceert vijftigduizend flessen per jaar, uitsluitend Grand Cru. Daarnaast levert hij druiven voor de grote huizen Piper-Heidsieck en Veuve Cliquot-Ponsardin. Het domein zit duidelijk in de lift: de grootvader produceerde amper duizend flessen per jaar, de vader twintigduizend.

In de wijngaard

Een champagneproducent die je meetroont naar zijn wijngaard, dat straalt vertrouwen uit. En inderdaad, het stuk wijngaard dat we te zien krijgen ligt er onberispelijk bij. Trots toont Paul ons de kleine rode plakkaatjes die her en der tussen de ranken hangen. Confusion sexuelle om ongedierte te bestrijden: de druivenworm, een schadelijke worm die de druif aantast waardoor ze beschimmelt, krijgt hierdoor niet meer de kans zich te ontwikkelen. De mannelijke vlinders gaan immers op de door de vrouwtjes aangemaakte hormonen af, en geraken het noorden kwijt door de verspreiding van het hormoon overal in de wijngaard.

De methode heeft vele voordelen:

• zeer effectief – veel effectiever dan de neurotoxische stoffen die men vroeger gebruikte.
• milieuvriendelijk: geen gebruik van giftige stoffen; ook toegelaten in biowijnbouw
• weinig arbeidsintensief: éénmaal per jaar de containertjes vervangen volstaat

Toch zijn er enkele nadelen, waardoor niet alle wijnbouwers de methode gebruiken:

• Duurder dan klassieke bestrijdingsmiddelen
• Als niet iedereen in een gebied het toepast, werkt het niet goed want dan krijgen de vlinders alsnog de kans zich voort te planten

Wat andere insecten betreft, vertelt Paul ons dat hij het gevaar inschat maar ze vaak tolereert, zelfs al eten ze hun part van de druiven op. De nadelen (gebruik van bestrijdingsmiddelen) wegen immers niet altijd op tegen de voordelen. Het medicijn wordt dan al snel erger dan de kwaal. Het moge duidelijk zijn: Paul Déthune is bezig met over te schakelen op de biowijnbouw, al wil hij hier niet mee uitpakken. 

Zo vertelt hij ook dat hij een einde maakte aan de onkruidbestrijding, wat leidt tot een betere mineralisering van de grond. Inderdaad, tussen de rijen groeit gras en bloempjes. De buxus die aan de rand van de druivenstokrijen groeit, is geen verklikker zoals de roos, maar gewoon een goede thuis voor het lievenheersbeestje. Zijn rol: uitschakelen van schadelijke insecten zoals de bladluis. Of het werkt, kon Paul niet garanderen. “Ik heb nog geen telling uitgevoerd van het aantal lievenheersbeestjes hier, maar het kan alleszins geen kwaad“, vertrouwt hij ons toe.

Bij het verlaten van de wijngaard peilen we naar de bodemsamenstelling. Die blijkt erg klassiek te zijn: argilocalcair in de diepte, met een laagje van dertig centimeter zand erboven. Met de kalk zullen we zo dadelijk kennis maken in de kelder.

In de kelder

We staan bij een grote pneumatische pers waar vier ton druiven in geperst worden, per lading zo’n tweeduizend liter. Het eerste deel, de cuvée, bevat het beste sap met het hoogste suikergehalte en de meeste zuren. De tweede persing, premier taille genaamd, en de derde, de deuxième taille, wordt apart gevinifieerd want het is kwalitatief minder hoogstaand sap. Het geperste sap verdwijnt op foeders (grote houten vaten) of kleine barriques en krijgt gist toegevoegd zodat de alcoholgisting begint. Na drie tot vier weken eindigt die en vervolgt Paul met de malolactische omzetting.

De grote foeder heeft een waterslot waarin zwaveldioxide opgelost is, om de insijpelende lucht te steriliseren. Er wordt regelmatig bijgevuld, zodat de vin de garde niet de kans krijgt te oxideren. Ook past Paul moderne temperatuurcontrole toe: koelen tijdens de gisting, want die laat de temperatuur in de goed isolerende houten vaten stijgen tot 50°, waar gist al afsterft vanaf 40°. En verwarming wanneer de temperatuur onder de gisttemperatuur zou zakken in deze ‘s winters koude streek. Het houten vat ziet er rustiek uit, maar is een pareltje van technologie.

Geproefd

Er worden een zevental verschillende champagnes geproduceerd waarvan wij er vier zullen proeven. De leuze van het huis is gegraveerd op de glazen: “Bonum vinum deificat cor hominis“. Goede wijn vergoddelijkt het hart van de mens.

1. Brut Grand Cru (70% pinot noir, 30% chardonnay, dosage 10g/l)

Fijn parelende champagne met goudachtige schijn, typisch voor blanc de noirs. Fijne neus van nootjes. Veel aciditeit in de aanzet, weerkerende nootachtige indruk in de mond, lange afdronk. Het middenstuk mocht echter krachtiger.

Opvallend fruitig ook met zelfs wat rood fruit zoals aardbei: ook hier domineert de pinot noir. De wijnmaker vertelt dat deze fruitindruk heel typisch is voor Ambonnay en Bouzy. Het gistachtige karakter dat we opmerkten vindt dan weer zijn oorsprong in de erg jeugdige leeftijd van deze champagne: amper twee jaar.

2. Brut Rosé Grand Cru

Opvallende geur van bosaardbei. De toevoeging van 12% rode wijn aan de basis-brut maakt dat deze wijn tot op het einde gedragen wordt. De afdronk is mooi maar wat korter dan die van de vorige wijn. Een niet-storend bittertje markeert de finale.

Commentaar van de wijnbouwer: het toevoegen van rode wijn maakt deze wijn iets lager in zuurgehalte, waardoor hij mogelijk zoeter overkomt. In werkelijkheid is hij even droog als de vorige. 

3. Blanc de noirs Grand Cru

Fijne neus waarin de houtrijping doorschemert in de vorm van koffie, marsepein en amandel. In de mond een zeer mooie wijn met kracht en finesse. Ellenlange afdronk waarin opnieuw koffie weergalmt. Een klassechampagne die erg modern overkomt.

De wijnbouwer vertelt dat deze blanc de noirs voor het grootste deel afkomstig is uit het millesime 2006 en rijpte in kleine eiken vaten. 

4. Prestige “Princess Déthune”

Een complexe neus met amandel, witte peper, peperkoek en een fruitige ondertoon. Ook in de mond complex en fijn met kruidachtige en leder-aroma’s. Een wijn uit het uitstekende millesime 2002 met 25% vin de reserve toegevoegd, rijping op grote eiken vaten en daarna zes jaar rijping sur lattes, wat de complexiteit van het aroma verklaart. Erg mooi werk.

Richtprijzen (domein)

• Brut Grand Cru: €17,00
• Brut Rosé Grand Cru: € 22,50
• Blanc de noirs Grand Cru: € 24,50
• Prestige: € 26,50

Voor een degustatie en rondleiding rekent met €10 aan. Wie voldoend champagne koopt (er wordt gerekend op 10 flessen per persoon), krijgt korting.

Meer info: http://www.champagne-dethune.com/index2-fr.html

Zie ook

• Basisfeiten champagne
• Bezoek en proeverij champagne Tarlant (Oueilly)
• Bezoek en proeverij champagne Etienne Lefèvre (Verzy)

Foto’s